Da en amerikansk diplomat og hans kone kjøpte dette storslåtte hjemmet på Palm Beachs havnefront for nesten 30 år siden, var mani for britisk landshusdekorasjon i sin høyde. Den massive Palladian-bygningen, som står i kontrast til middelhavs- og regentskyststrukturer som dominerer den berømte eiendomsmeglingen, ble designet av den fremtredende Palm Beach arkitekten John Volk på 1920-tallet for en arving til Kroger's matbutikkformue. Dens nyeste eiere hadde gjort det med mørke engelske møbler, jaktutskrifter og masete blomstervindubehandlinger. Taket var rød leire, og nådig trappene til bassenget var utstyrt med en jern rekkverk. "Det føltes veldig datert," husker kona.
Med sin bakgrunn i design, hennes stints i Europa og en leilighet i New York som har moderne mestere på veggene og en tilsynelatende enkel blanding av klassiske møbler og eksotiske detaljer, visste hun bare hva hun måtte gjøre. "Jeg måtte finne en vei," sier hun, "for å få den gamle damen ut av stedet."
For det formål har hun endret boligen, med sine høyt proporsjonerte rom og Fitzgerald-epoken, til en lyseblå fantasi som reflekterer både den unike hauteamerikanske atmosfæren i Palm Beach og den tidløse klassikalismen som hun er instinktivt tegnet. "Du redigerer, du finjusterer, omdefinerer du," sier hun. "Du stopper aldri, noe som gjør det til å føle seg levende."
For henne kan beige være tilflugten til de som er usikre på deres smak - noe hun aldri har blitt anklaget for. I stedet har hun hentet stedet med sin favorittblått av blått, godt innstilt til sol og sjø. Med hjelp av mesterfargeleggeren Donald Kaufman, hvis rike hued-maling er kjent for sine nesten magiske effekter, virker gipsveggene lysende i det rikelige lyset. «Datteren min, som er i 20-årene, vitser at hvis jeg gjør et rom i denne fargen, kommer hun aldri hjem igjen,» sier hun. "Men jeg elsker det."
Det er ikke lett å lage et hjem med en slik skala og historisk import som også er uklar, men sammen med arkitekten Thomas Kirchhoff har diplomatens kone nettopp gjort det. Mens ingen ville feilplassere stedet for et uformelt tilfluktssted, er det fri for stuffiness som noen ganger kan følge med god smak. Til å begynne med er innredningen uncrowded. Store rom krever store biter, men kona vet at store møbler trenger å puste. Så, for eksempel i spisestuen, står en enorm speilet pausefront med eglomisé fleurs-de-lis ut mot de subtile stoffbelagte veggene brodert med sølvdetaljering.
"Du redigerer, du finjusterer, du omdefinerer. Du stopper aldri, noe som gjør det til å føle seg levende."
I stuen er flisen flankert av en Picasso og en Matisse-studie, samt William Kent-bordene, men fokuset er balansert av et mørklakkert antikkt kinesisk skap, opplyst innvendig, som inneholder romersk glass. Om natten, som de underholder, gir den av den mest spektakulære gløden, sier hun. Over en sofa henger et stort flamsk maleri fra det 17. århundre, et fantasmagorisk bilde av nymfer.
Men hva elsker kloddeeiere mest om eiendommen? Det faktum at du ikke kan merke det til en lokal. "Det kan være et vakkert hus av samme periode i Italia eller Sør-Frankrike," sier hun. "Det har en følelse av permanenthet uten å se ut i tid."
Denne artikkelen ble først oppført i januar / februar, 2016-utgaven av Veranda. Se hele huset tur her.
